Voor mensen die niet ieder uur van de dag doorbrengen met hun kinderen, kunnen de taken van een huismoeder een mysterie zijn. Veel huismoeders krijgen te maken met vervelende opmerkingen. Via internet vroegen we moeders welke beledigende reacties zij al gekregen hebben. Hieronder vind je de belangrijkste antwoorden, aangevuld met commentaar van Melissa Stanton, schrijfster ‘The Stay at Home Survival Guide’ en Kuae Mattox, directrice van Mocha Moms, een organisatie die Afro-Amerikaanse huismoeders steunt.
1. “Wat doe je de hele dag?”
Wat je wilt zeggen: “Niet veel. Meestal eet ik bonbons en kijk ik soaps.”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: Je werkt keihard. Wanneer je thuisblijft, kun je niet zomaar pauze nemen, terwijl moeders die op kantoor zitten dat vaak wel kunnen. Mattox beantwoordt deze vraag door te zeggen: “Ik doe allerlei dingen gedurende de dag. Ik doe het huishouden, werk voor de gemeenschap, werk aan mijn eigen carriére, help mijn kinderen de wereld te ontdekken en voor ik het weet is de dag voorbij.”
2. “Een huismoeder zijn lijkt me zo leuk” (leuk betekent in dit geval gemakkelijk)
Wat je wilt zeggen: “Als jij denkt dat eindeloze rommel en voortdurend gehuil van kleintjes, van wie het humeur ieder moment om kan slaan en die zomaar kunnen besluiten eten naar je te gooien, gemakkelijk is, dan: ja, inderdaad.”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: “Wat gemakkelijk is en wat moeilijk is, kun je niet meten”, zegt Mattox. Ze raadt aan om je te richten op de overvloed aan werk waar alle moeders mee te maken krijgen, door iets te zeggen als: “We werken allemaal hard. Of het nu thuis is of op kantoor, kinderen zijn werk en moeders hebben veel verschillende taken.”
3. “Wat deed je toen je nog werkte?”
Wat je wilt zeggen: “Ik werk nog steeds, en harder dan eerst.”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: Stanton vindt het niet erg om deze vraag te beantwoorden, wanneer die op een tactvolle manier gesteld wordt. Het liefst vraagt ze mensen: “Wat deed jij in je vorige leven?” “Ik denk dat het belangrijk is om te bedenken dat veel vrouwen die thuis voor hun kinderen zorgen een ander leven hadden voor ze kinderen kregen, en hier misschien wel weer naar terug zullen gaan.”, zegt ze. “Door deze vraag te stellen kun je de ander beter leren kennen.“ Maar als de vraag aan jou gesteld wordt, kun je het beste een vlot informatief antwoord geven, zoals: “Voordat ik kinderen had, was ik [advocaat/docent/astronaut] en ik moet zeggen dat dat makkelijker was dan het werk dat ik nu doe!”
4. “Ik snap niet waarom je daar niet aan toegekomen bent” (een telefoontje, een klusje in huis of de boodschappen)
Wat je wilt zeggen: “Serieus? Ik heb nauwelijks tijd om mezelf aan te kleden ´s ochtends.”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: “Elke huismoeder weet dat het onmogelijk is om te telefoneren, of om iets anders te doen dat concentratie vergt, wanneer je jonge kinderen om je heen hebt”, zegt Stanton. “Je bent de hele dag met van alles bezig en je wordt steeds gestoord.” Het kan moeilijk zijn om een lijst met klusjes te krijgen, waarvan verwacht wordt dat je ze kunt doen zonder een oppas in te huren die je de nodige tijd bespaart. Als deze opmerking van je partner of een familielid komt, adviseert Stanton om diegene uit te dagen het zelf eens te proberen. “Ik zou zeggen: ´Ik laat jou thuis met een baby en een lange to-do-list en we zullen zien hoe ver je komt´.”
5. “Waarom vraag je niet een van de huismoeders om het te doen? Ik werk.”
Wat je wilt zeggen: “Goed idee. Wij huismoeders hebben oneindig veel tijd!”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: “Ik denk dat mensen zich moeten realiseren dat de tijd die een huismoeder kan besteden aan vrijwilligerswerk, afhangt van de leeftijd van haar kinderen”, zegt Stanton. Volgens Mattox zijn huismoeders dan wel flexibel, maar dat betekent niet dat ze onbeperkt tijd hebben. Het is in ieder geval oneerlijk om anderen een schuldgevoel te bezorgen wanneer ze ergens niet aan deelnemen. Mattox raadt aan om iets te zeggen als: “We hebben het allemaal druk, dus als je tijd zou kunnen maken om mee te helpen, zouden we dat erg waarderen.”
6. “Moet jij je man om geld vragen?”
Wat je wilt zeggen: “Nee, jij?”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: Mattox merkt op dat deze tactloze vraag impliceert dat huismoeders geen geld verdienen, en dat is niet in alle gezinnen het geval. Veel huismoeders brengen ook wat geld in het laatje. Maar beter nog dan stamelend toelichten hoe het er in jouw gezin financieel aan toe gaat (iets dat niemand iets aan gaat), kun je zeggen: “We maken allemaal keuzes en financiële beslissingen in ons leven, en de keuzes die wij in ons gezin gemaakt hebben werken voor ons.”
7. “Dat begrijp jij niet, want jij werkt niet.”
Wat je wilt zeggen: “Oh, alsjeblieft. Krijgen we dat weer?”
Wat Mattox je aanraadt om te zeggen: Ja, als je niet in de schoenen van een werkende moeder hebt gestaan, weet je misschien niet hoe het is. “Maar ik ken weinig mensen die nog nooit gewerkt hebben”, zegt Mattox. Ze adviseert op deze opmerking te reageren door te zeggen: “We werken allemaal hard voor ons gezin en willen het beste voor onze kinderen. Het beste wat we kunnen doen is elkaar hierbij respecteren en steunen.”
8. “Wanneer ga je weer aan het werk?”
Wat je wilt zeggen: “Hoezo? Ben je bang dat het zonde is van mijn opleiding?”
Wat de experts je aanraden om te zeggen: Deze vraag kan voortkomen uit interesse, maar kan ook gesteld worden met een onderliggende wanneer-ga-je-iets-nuttigs-doen boodschap. “Geef eerlijk antwoord”, zegt Mattox, “maar probeer de waarde van wat je nu doet te benadrukken.” Zij zou zeggen: “Op dit moment ben ik erg blij met de tijd die ik kan doorbrengen met mijn kinderen, en ik ben ervan overtuigd dat zij er ook baat bij hebben.”
9. “Ik zou nooit de hele dag thuis bij mijn kinderen kunnen zijn.”
Wat je wilt zeggen: “Dan loop je wat mis.”
What the experts suggest you say: “Dat is een moeilijke”, zegt Stanton. “Ze lijken te zeggen: ´je bent zo huiselijk en eenvoudig – thuisblijven met de kinderen is bevredigend voor jou, maar ik zou het niet kunnen´.” Ze raadt aan er een positieve draai aan te geven, door te zeggen: “Ik dacht ook zo, tot ik zelf in die situatie zat. Het is momenteel het beste voor mijn gezin en ik ben blij dat ik het kan doen.”
